Γεωγραφική εξάπλωση και εδαφικές προτιμήσεις ειδών του γένους Medicago στην Ελλάδα

Η Ελλάδα, με 35 είδη του γένους Medicago, είναι η δεύτερη χώρα στον κόσμο σε αριθμό ειδών. Η γεωγραφική τους εξάπλωση στη χώρα είναι είτε ευρεία είτε πολύ εντοπισμένη. Πολλά είδη αυτού του γένους απαντώνται σε φυσικά και ημιφυσικά οικοσυστήματα που βόσκονται από αγροτικά ζώα και άγρια φυτοφάγα. Στην Ελλάδα καλλιεργείται μόνο το M. sativa L. ssp. sativa που είναι η πιο διαδεδομένη καλλιέργεια για τη παραγωγή χονδροειδών ζωοτροφών. Αντίθετα στην Αυστραλία καλλιεργούνται αρκετές εμπορικές ποικιλίες ετησίων Medicago. Τα περισσότερα είδη φύονται σε ασβεστούχα, ασβεστολιθικά και σχιστολιθικά μητρικά πετρώματα, σε μηχανικές συστάσεις αμμώδεις, αμμοπηλώδεις και πηλώδεις και pH κυρίως αλκαλικό μέχρι μέτρια όξινο. Πολλά είδη, όπως το M. lupulina L., καλύπτουν ευρύτατο φάσμα συνθηκών ενώ ορισμένα, όπως το M. marina L. είναι πολύ εντοπισμένα. Η γνώση των εδαφικών προτιμήσεων που ευδοκιμούν τα είδη του Medicago είναι σημαντική για τις ιδιότητες κάθε είδους, για τη πιθανή χρησιμοποίηση του σε γεωργικές εφαρμογές και για τη προστασία των σπανίων και ενδημικών ειδών.